宋武帝武帝死后，長子義夫繼位，官至少帝，年僅17歲；主持政務的有許仙芝、中書書記傅亮、中書書記謝暉等人。 劉義府繼位后，恣意妄為，不聽朝臣的建議，于是許仙芝等人謀求廢帝，然后要建立劉裕和廬陵王的次子劉一禎。 由于許仙芝等人與劉一禎有宿怨，他們利用劉一禎與少帝原有的嫌隙，將“包藏禍心”的罪名列為罪名，廢為庶人。然后在南兗州刺史檀道濟的支持下，廢了少帝。 因怕日后遭報復，便派人殺了義兄。
第一階段
之戰
結束后，劉玉第三子、荊州刺史劉義隆繼位，謝暉已任荊州刺史，大軍壓境。 雖然劉義隆不能容忍權貴殺主，但他依然不露聲色，只在暗中積蓄力量。 元嘉三年正月，見討伐時機已經成熟，甚至公布了許仙芝、傅亮、謝暉等人殺害少帝、廬陵王的罪行，殺死了許仙芝、傅亮、謝暉的兒子謝和弟弟謝嚼。 宋文帝知道譚道濟是北府兵中唯一有名的軍人。要想打敗謝暉，不得不，于是采取了“撫使”的策略。 閏正月初六，宋文帝率軍親征，命閻志、譚道濟先后出發，引船夫回江西。永州太守劉翠率龍翔將軍沈昌智、南陽太守沈道行由陸路西進。 謝暉得知是宋文帝親自率軍，于是命令弟弟謝敦帶領一萬士卒留守江陵，自己帶領兩萬水兵，讓常氏鄧禹的總參謀部從江陵打宋廷軍。 謝暉還在上表中表揚了許仙芝、傅亮等人的忠誠，并點名全服的王仙壽、王華、司空王鴻，而調兵則點名峻青一方。 二月，謝暉到達入?？?今湖南岳陽以北，洞庭湖入長江處)。 據巴陵(今岳陽)，得知嚴部已到彭城州(即彭城集，今岳陽東北，長江南岸)，不敢入關。 在大雨的日子里，鄧禹沒有下達一個命令，每天都呆在船上。 謝暉力勸其侵國，借口天晴時水戰不如火攻，盡可能拖延戰事。 半個多月后，天已放晴，又不得不派鐘兵與孔延秀一起去攻打彭城州。宋軍將軍蕭昕懦弱無能，棄島而逃。 宋廷軍將領主張從夏口(今武漢武昌)撤退，等待后續軍隊。 嚴怕被譴責，仍堅持鎮守(彭城州東北)，并派人督促檀道濟部會師。 很快，譚道濟率領后續部門趕到，宋廷軍的士氣再次振奮起來。
戰役第二階段
謝暉得知孔彥秀首戰告捷后，接著向宋文帝匯報，吹噓自己取得了勝利，然后提出了一些條件，說如果能打準，就把所有的回旋都帶上。 文剛送走，忽報譚道濟與會師，欲渡江。他不知所措。他認為譚道吉是共犯，單憑他一個人是很難被赦免的?，F在他不僅無罪釋放，還來到部隊，又知道譚道濟善于帶兵打仗，就更覺得害怕了。 謝暉向外望去，見迎面的戰船不多，心中又鄙夷他，但也沒有立即貿然進攻。 晚上東風大，檀道濟所有船只揚起風帆，聚在一起，首尾相接，不計其數。 2月19日，譚道濟等人挺進避洲尾(今湖北洪湖西南長江北岸)，船只向前急進，謝暉大軍一片混亂，四處逃竄。 謝暉連夜逃往江陵。 此時，宋永州刺史劉翠乘勢殺入沙橋(江陵西)，欲攻江陵，被謝徽擊退。 周超見謝輝軍潰敗，當夜，棄軍乘船向閻志投降。 謝暉見兵力分散，城池難守，只好帶領弟弟、侄子等七騎出城，向北逃竄。 到安陸巖頭(今湖北大悟東南)被俘，后在建康(今南京)被斬首。
